TÉTANOS EN LOS PERROS

Es una enfermedad mortal provocada por un microorganismo que se encuentra en el medio ambiente bajo su forma de resistencia, llamada esporos. Estos esporos penetran en el organismo a través de heridas punzantes y, una vez instalados germinan. En ese momento comienza a producir dos tipos de toxinas que son las que ejercen su efecto nocivo sobre el organismo. Las toxinas son Tetanolisina y Tetanopasmina. La primera produce la ruptura de los glóbulos rojos (efecto hemolítico) y la segunda es la responsable de la sintomatología nerviosa de esta dolencia.

Es mucho más raro en los perros que en los seres humanos o caballos. Por esa razón, las vacunas contra el tétanos no se administran rutinariamente a los primeros

>  SÍNTOMAS

Los signos clínicos se producen aproximadamente a los 5-10 días del traumatismo.

Los primeros síntomas visibles son:

-  Endurecimiento de los músculos alrededor de la herida

-  Falta de coordinación a la hora de andar

-  Sensibilidad a la luz

Síntomas más severos: Cuando la enfermedad no es tratada a tiempo, la toxina llega hasta el sistema nervioso de nuestro amigo causando:

-  Rigidez de miembros y fuertes espasmos musculares. El perro tiene la apariencia de un caballito de madera pues mantiene las patas y la cola rígidas hacia fuera del cuerpo

-  Globos oculares exteriorizados 

-  Orejas erectas, los labios con risa sardónica,  rechinar de dientes por la contractura de los músculos masticatorios y también un exceso de salivación. 
-  Reacción violenta a estímulos táctiles o auditivos, pudiendo llegar a estadios convulsivos. 
-  Dificultad para comer 
-  Retención urinaria 

> ENFERMEDAD MORTAL

La muerte se produce con la misma frecuencia que en los seres humanos y se debe a la rigidez de los músculos respiratorios y posterior paro respiratorio por intoxicación o anoxia (falta de oxígeno en los tejidos). 

Para el diagnóstico, se tiene en cuenta la historia de una herida reciente y la sintomatología antes descrita. 

> TRATAMIENTO

Es costoso y muchas veces infructuoso. Suele requerir hospitalización y contempla la administración de antitoxina tetánica intravenosa, (primero debe efectuarse una prueba intradérmica para evitar posibles reacciones alérgicas). También se suministran antibióticos y sedantes por vía oral o sistémica. La cirugía puede ser necesaria para eliminar tejidos necróticos o para tratar los abscesos.

El perro debe estar en un lugar tranquilo y oscuro, descansando en una cama blanda y, debido a su imposibilidad de comer, debe ser sondeado. 

Las complicaciones más frecuentes son las fracturas de huesos largos, de las vértebras o del cráneo, la cistitis y la infección por el uso de catéteres no estériles. Las mejorías se observan a la semana de haber comenzado el tratamiento y la recuperación completa se produce entre las tres y las cuatro semanas.